Сие планировалось как большое тигровое творческое шипение по поводу новой книги Кристи Голден и общего отношения близзов к своему миру, но вмешался один персонаж и повернул все по-своему.

Моей варкрафтовской музе и замечательному игроку  Дариона

Стражи Цитадели недоуменно переглядывались. Мало кто заявлялся сюда требовать немедленной аудиенции у Короля, а уж явление одной из лидеров вражеского (вернее, бывшего вражеского, сейчас же перемирие) войска и вовсе расценивалось как чудо небесное. Правда, Король занят и не велел никого пускать, так что...
- Меня он захочет видеть, - лучезарно улыбнулась Джайна, подкрепив свои слова выразительным ледяным лезвием, воткнувшимся в ворота. Повредить воротам не удалось, но гостью пропустили.
читать дальше- Миледи, вы позволите вас проводить?, - симпатичный рыжий юноша мог показаться обычным пажом, если бы не то, как замерли при его приходе стражи. Отряд, отловивший для Короля особо ценных пленников, вновь был в фаворе.
- Да, конечно, - Джайна собиралась оставаться как можно более вежливой. Да и блуждать по этому милому замку... можно долго. Говорят, Наксрамас ещё хуже, но проверять это ей не хотелось.
На пороге тронного зала провожатый чуть замешкался. Магесса было остановилась, но изнутри донесся слишшком интересссный диалог.
- Вы не тронете меня! Вы ведь не сможете пытать женщину! Это против рыцарской чести, - голос сорвался на плач.
- Мужчина не должен поднимать руку на женщину, - а от звуков этого голоса сжималось сердце, - Но насчет рыцарей-женщин в уложении рыцарской чести ничего не сказано. А еще есть Сан'Лейн, и они посмеются над вашими словами.
Когда Джайна шагнула вперёд, ей открылась жутковатая картинка. Привязанная к сталагмиту (или обледенелой колонне? Ну да, если пленница умрёт от холода, её просто поднимут!) рыдающая женщина, а рядом с ней две юные девушки в доспехах. И самым жутким были их лица - темноволосая улыбалась, словно вокруг шла весёлая игра, на лице девушки с серебристыми волосами читалась непреклонная безжалостная решимость. Может, она и не получала удовольствия от происходящего, но приказ выполнит. Увидев вошедшую, обе юные воительницы развернулись, вскидывая мечи.
- Стоять! У леди Джайны есть право наблюдать за наказанием лжецов и подлецов. Приветствую вас, миледи, - Артас поднялся с трона, - Думаю, вы уже знакомы с...хм... творчеством и этой дамы, и этого... сочинителя, - небрежный жест указал на второго привязанного человека. Лицо пленника было украшено двумя роскошными фингалами, но в целом ни он, ни его подруга по несчастью пока что искалеченными не выглядели, - Быть может, вы желаете выбрать казнь для них? Заодно им полезно посмотреть в глаза той, кого они оклеветали.
Джайна, уже не обращая внимания на королевскую свиту, прошла на середину зала.
- Значит, я имею право определить их судьбу?
- Они - мои пленники, и я решу, что с ними будет. Но твоё... ваше мнение значит много.
- Я хочу, чтобы их отпустили. Возможно, придав ускоряющего пинка на дорогу, но не убивали и не калечили.
Воцарилось напряженное молчание, прерываемое только всхлипами привязанной.
Наконец Король заговорил: - Ты так заботишься о них, да? Плевать, что они сделали, но ты будешь их спасать.
- Не их! Тебя!
Артас даже отшатнулся от яростного выкрика. Магесса казалась слегка безумной или и впрямь увидевшей Свет
- То, что я здесь вижу, - женщина обвела рукой столбы с пленниками, - это даже не страшно, это просто гнусно. Я понимаю, что в Плети, как в любой армии, хватает своей погани, но ты до такого не унижался. Ты же король, истинный правитель севера. Во что ты себя превращаешь?!
Холодом перехватило горло, магесса, поперхнувшись, смолкла. Свет вечный, и ни одного сочувствующего лица. Будь здесь хоть кто-то знакомый ей еще по Лордерону, те же Разувиус и Фарлина, она бы могла рассчитывать на союзника. Но эти юные рыцари сейчас готовы растерзать ее за оскорбление короля. Или смотрят холодно и отстраненно, как тот юноша в балахоне. Ну что ж, значит, Артас получит ещё и за то, на что тратит такую бешеную искреннюю верность. На пытки, тьфу!
- А может, действительно выкинуть их и руки вымыть? Отдавать их Сан'Лейн вы не хотите, так хоть самим не пачкаться?, - о, этот знакомый южный акцент. Чуть обернувшись, Джайна увидела устроившуюся на невысоком постаменте свою бывшую соперницу, Бломе Уайтринг. Когда-то они почти ненавидели друг друга, но сейчас красавица-южанка была единственной её союзницей.
- Кровь не пачкает рук, - мрачно ответил Артас, не удостоив южную леди даже взглядом, - Эти люди ответят за свои слова. А наговорили они достаточно.
- Все их слова слишком мелки, чтобы на них обращал внимание король, - Джайна с новыми силами вскинула голову. Про сорванный голос будешь думать потом, - Трепаться может кто угодно про что угодно. Если какой-то дурак на базаре кричит про то, с кем целовалась правительница, самое худшее, что может сделать правительница - обратить на это внимание.
По залу прошелестел смешок - хихикали что Бломе, что темненькая девушка, имени которой Джайна не знала, да и кто-то из парней. Впрочем, смех очень быстро стих - в голосе Артаса слишком явно слышалась злость.
- Поцелуи - ерунда! А может, вспомните, что эти двое предсказывали гибель вашей родине? Или это тоже базарные сплетни?
- Именно так. Я готова ждать опасность от бешеного Гарроша, от титанов, от драконов. Но я отказываюсь верить, что мою страну могут уничтожить двое сочинителей. Пророчества страшны только тогда, если в них верить.
Весы постепенно склонялись на её сторону. Джайна это буквально чувствовала - сказывался опыт политика и оратора. Кого-то зацепило стыдом за недостойное поведение, кого-то смехом и презрением к жалким пленникам, которых вдруг сделали ответственными за судьбы мира. Артас пока что выжидает и раздумывает, это тоже добрый знак. Король не должен менять решения поспешно...
- Миледи, значит, вы предлагаете их отпустить?, - рыжеволосый "паж" неприятно усмехнулся, - Ладно, допустим, вам нет дела до тех, кто притащил сюда этих тварей, и имеет право на их шкуры. Но почему вы думаете, что за стенами Цитадели их примут более ласково?
Магесса попыталась спросить, о чём он, но горло слишком ощутимо болело, вместо слов вырвался кашель. Впрочем, юноша и так продолжал, выразительно поглядывая на собратьев по отряду:
- Орда никогда не запрещала пытки. То, что испытают эти двое, попав в руки орков, а лучше троллей... Ха, я даже готов их отдать, лишь бы понаблюдать за этим! Или воины Сильваны, или даже синдореи, у которых к ним свой счёт... А даже если вам удастся переправить этих двоих в земли Альянса... жители Штормграда будут очень рады заполучить сторонника орков. Миледи, вы, лично вы, можете быть храброй и равнодушной к пророчествам, но обычные люди не обладают такой отвагой. И они разорвут их на части так же верно и мучительно, как и мы. Да, забрав этих сочинителей сюда, мы приняли предосторожности, чтобы они не сумели сбежать обратно. А здесь в любом конце мира у них враги, жаждущие их крови. Вы ничего не измените, добившись их освобождения, разве что оттянете неизбежное.
Синие глаза горели неукротимой яростью. И самое жуткое, Джайна понимала, насколько этот воин с юным лицом прав.
- Так что, миледи Праудмур, тут есть только два варианта: первое - признать, что они вас оскорбили, и заслужили свою участь, второй - остаться в белых перчатках, - пальцы юноши на мгновение коснулись цветка на доспехах. И сейчас собравшиеся были на его стороне.
-Альвин, - подал голос юноша в балахоне, до того наблюдавший за дискуссией с каким-то вроде бы даже исследовательским интересом. - Красиво сказано. Но, если быть точным, далеко не все их враги знают их в лицо. Те, кто знают - не знают, что они здесь. Я согласен скорее с миледи Праудмур: может получиться интересный эксперимент, - чем дальше, тем больше речь юного мага принимала лекционные интонации. - Если они смогут понять оклеветанный ими мир, увидеть его настоящим - они смогут принять его правила и жить в нём. Если выдадут себя - глупостью, подлостью, очередной сплетней... - он пожал плечами. - То сами упустят свой шанс.
Ещё один союзник. И эти знакомые, знакомые обороты речи - интересно, он успел поучиться в Даларане? Хотя здешнюю магическую школу ставили, хм, выходцы из Города магов. Но рыжий тоже прав, до неприятного прав - хватает тех, кто знает и будут искать. Джайна вздохнула, молясь о силе голоса:
- Сэр Альвин, у меня есть возможности защитить их от мести тех, кто будет искать. Что же касается прав вашего отряда и вашего повелителя... то даже очень древние законы позволяют выкупить жизнь пленника.
- И что станет выкупом?, - прищурился рыжий.
- Моя жизнь.
Тишина. Только не мёртвая, а наоборот, живая, недоумевающая, непонимающая, что вообще происходит.
- Я останусь в Цитадели. Эти люди отправятся с моей свитой в Даларан. Там хватает самых разных и странных существ, они не привлекут излишнего внимания. А мои даларанские коллеги (и драконы, но об этом лучше не упоминать), думаю, достаточно проникнутся тем, что я готова оставаться заложницей в Плети, лишь бы эти двое жили.
- Джайна, зачем?, - в кои-то веки в голосе Артаса не холод, не высокомерие и издёвка, а искреннее замешательство и... Свет вечный, неужели забота?!
- Они получат свой шанс. А до политиков через время дойдёт, что в Нордсколе не воплощение ужаса, а ещё одна сторона, с которой тоже можно договариваться. Я стану кем-то вроде посла... Всё просто.
"Если мы не хотим, чтобы предсказанные ужасы сбывались, надо действовать".